Episode VIII：遲來的告白與被竊取的死亡
【SCENE 01：清掃者的哀歌 (The Scavenger’s Lament)】
地點：重力異常區・外圍廢墟
時間：戰後 30 分鐘
風不再咆哮，空氣中那些違反物理法則的空間裂縫正在緩慢癒合，發出如同玻璃癒合般的細微聲響。
戰場陷入了一種詭異的寧靜。這種寧靜比剛才的砲火聲更讓人恐懼，因為它意味著生命的終結。
「還愣著幹什麼？」
通訊頻道裡傳來拉斯諾爾疲憊卻依然威嚴的聲音。
他站在戰場的邊緣，看著那片狼藉的大地，看著「巨門」的軍隊在卡維爾的帶領下遠去，也看著遠方亞馬加頓城那依然閃爍的霓虹燈——那些燈光下的人們根本不知道這裡發生了什麼。
拉斯諾爾轉過身，看向身後那些呆若木雞、身上沾滿泥土與血跡的 PDN 倖存士兵。
「戰爭結束了。至少今天結束了。」
他深吸了一口氣，聲音變得低沉：
「赫亞莫，傳令下去。所有還能動的人，別像個傻子一樣站在那裡。去把我們的兄弟姊妹找回來。」
「一個不留。」拉斯諾爾加重了語氣，眼中閃過一絲痛楚，「不管是活著的，還是死了的。把他們帶回家。我們不把家人丟在這種冰冷的地方。」
這個命令像是一道解咒的魔法。
那些原本殺紅了眼、只剩下生存本能的傭兵們，眼神中的戾氣逐漸消散，取而代之的是湧上心頭的巨大悲傷。
他們放下了手中的突擊步槍，扔掉了那些昂貴的戰術裝備。
此刻，他們不再是隸屬於 PDN 的殺人機器，他們只是失去了朋友的凡人。
「羅伊！羅伊你在哪裡！」
「撐著點……說好要一起去喝酒的……別睡啊混帳！」
哭喊聲開始此起彼落。
有人跪在廢墟中，徒手挖掘著瓦礫，指甲翻起、鮮血直流也毫不在乎；有人抱著戰友只剩下一半的軀體，像個孩子一樣嚎啕大哭；有人則默默地將朋友的屍體背在背上，一步一步沈重地往基地走去，嘴裡還在輕聲說著：「回家了，我們回家了……」
這就是戰爭的真面目。
沒有英雄，沒有榮耀。
只有一群活著的人，背負著死去的人，在滿是泥濘的道路上蹣跚前行。
【SCENE 02：機率之外的奇蹟 (The Miracle Beyond Probability)】
在戰場的東側，一個被巨大岩石砸出的深坑中。
兩名負責搜救的傭兵正費力地搬開一塊機甲殘骸。
「這裡有生命反應！微弱，但是有！」生命探測儀發出急促的嗶嗶聲。
「快！把這塊鋼板撬開！」
當光線照進深坑底部時，傭兵們驚呆了。
躺在那裡的，是 313 小隊的戰術分析官，「史坦·傑克森」。
照理說，他應該死了。
他的機甲「智者」雖然以防禦力著稱，但在光子暴走時釋放的那種反重力衝擊波面前，就像紙糊的一樣脆弱。駕駛艙嚴重變形，幾乎被壓扁。
但是，史坦還活著。
在他的胸口口袋裡，一塊拳頭大小的、呈現出奇異螺旋紋路的黑色礦石，正散發著微弱的幽藍色光芒。那光芒形成了一個肉眼可見的球形力場，像蛋殼一樣包裹著史坦的身體，將那些致命的衝擊波與碎片全部擋在了外面。
「這是……什麼？」傭兵驚訝地看著那塊石頭。
那塊石頭此刻正發出高熱，然後在空氣中迅速氧化、崩解，最後化為一堆灰白色的粉末。它完成了它的使命——用自己的存在，換取了持有者的性命。
「咳……咳咳……」
史坦猛地吸入一口渾濁的空氣，劇烈地咳嗽起來。
意識回歸的瞬間，大腦像是有無數根針在扎。
這塊礦石……是他幾年前跟隨「迪薩爾」教授深入地核探勘時偷偷撿回來的「紀念品」。當時他只是覺得這塊石頭的分子結構很特別，似乎能與某種頻率產生共鳴。他把它當作護身符帶在身邊，用無數個夜晚研究它的成分，卻從沒想過，這塊來自巨岩空洞的石頭，竟然真的救了他一命。
「史坦先生！你沒事吧？」傭兵趕緊把他扶起來。
史坦推了推歪掉的眼鏡，眼神迷茫了一秒，隨即變得無比銳利。
記憶如潮水般湧入。
暴走的光子。
反轉的重力。
還有……那個擋在他面前的紅色身影。
「大空……」
史坦抓住了傭兵的手臂，力氣大得嚇人，完全不像個文弱的學者，「大空呢？大空在哪裡？」
傭兵愣了一下，眼神有些閃躲：「呃……大空隊長她……」
「說話！」史坦吼了出來。這大概是他這輩子第一次這樣失態。
另一名傭兵嘆了口氣，摘下頭盔，默默地抬起手，指向遠處那個如同墓碑般矗立的紅色影子。
「在那邊……A7 區的隘口。她一直……一直站在那裡。」
【SCENE 03：遲來的方程式 (The Late Equation)】
史坦沒有道謝，也沒有等待擔架。
他跌跌撞撞地爬出深坑，向著那個紅色的方向狂奔。
他的大腦是世界上最高效的計算機之一。
IQ 200。精通量子物理、戰術分析、生物工程。
凡事講求邏輯，凡事追求機率，凡事都要有最優解。
這就是史坦·傑克森。
但現在，這台超級計算機當機了。
腦海中那些複雜的公式、戰術模型全部消失，只剩下一個簡單到極致、卻又沈重到無法負荷的名字。
大空。大空。大空。
（記憶閃回：313 小隊訓練室）
「喂，史坦！別整天盯著螢幕看啦，眼睛會瞎掉的！」
大空宿炎把一罐冰鎮的能量飲料貼在他的臉頰上，冰得他跳了起來。
「大空！我正在計算彈道修正參數……」
「算那個有什麼用？戰場上哪有時間給你算數？」大空笑著勾住他的脖子，那股淡淡的汗味與香皂味混合在一起，「相信直覺！直覺懂不懂？」
「直覺是不科學的……」史坦紅著臉辯解。
「笨蛋。」大空彈了一下他的額頭，眼神明亮如火，「有時候，感覺比數據更準確喔。」
（現實：奔跑的廢墟）
「去他的數據！去他的邏輯！」
史坦一邊跑一邊罵，淚水被風吹乾在臉上。
為什麼以前總是覺得她是個粗魯的笨蛋？
為什麼以前總是躲避她的視線？
為什麼要在心裡築起那道名為「理性」的高牆？
他終於跑到了。
那架名為「紅蓮」的機甲，依然保持著戰鬥的姿態。
巨大的戰斧支撐著地面，像是一位不肯倒下的女王。
「大空！」
史坦手腳並用地爬上機甲的膝蓋，攀上裝甲板。駕駛艙的蓋子已經被掀飛了，裡面暴露在寒風中。
他看見了她。
大空宿炎靠在座椅上，滿身是血。那套她最引以為傲的紅色駕駛服已經被染成了暗黑色。她的頭盔掉在一旁，露出了那頭被血汗黏在額頭上的紅髮。
「喂……史坦……」
大空聽到了聲音，艱難地睜開眼睛。她的眼神已經渙散，焦距對不準眼前的人，「你怎麼……這麼吵啊……這不像你……」
史坦顫抖著手，解開她的安全帶，將她從冰冷的座椅上抱了出來。
她的身體好冷。
那個總是像火焰一樣溫暖、總是充滿活力的大空，此刻冷得像塊冰。
「大空！醒一醒！別睡！絕對不能睡！」
史坦抱著她，像是抱著全世界最易碎的瓷器。他語無倫次地大喊，「說好了！說好了這場仗打完我們要一起去休假的！妳不是想去海邊嗎？妳不是想吃那個限量的草莓聖代嗎？我算過了！下週二排隊的人最少，我們可以去吃啊！」
大空微微扯動嘴角，露出一個虛弱到極點的笑容：「啊……草莓聖代……聽起來不錯呢……」
「所以妳不能睡！」史坦的眼淚滴在她的臉上，混合著血水滑落，「妳睡了我找誰去吃？我一個人不敢去那種店啊！我這個社交恐懼症沒妳不行啊！」
「笨蛋……」大空的聲音越來越小，氣若游絲，「你明明……很厲害的……」
史坦看著她逐漸黯淡的瞳孔，心中的恐懼炸裂開來。
如果現在不說，就再也沒機會了。
那些藏在數據背後的情感，那些被「理性」壓抑的衝動。
「喂！大空！聽我說！」
史坦深吸一口氣，用盡全身力氣吼了出來，「我喜歡妳啊！」
風停了。
大空的眼睛微微張大了一點。
「我愛妳！該死的，我愛妳啊！」
史坦哭得像個孩子，鼻涕眼淚糊了一臉，「雖然我不大愛講話又安靜，雖然我總是嫌妳吵，但不代表我不會表達情感啊！我一直在看著妳！每次妳衝出去的時候我都怕得要死！每次妳回來的時候我都高興得要命！大空，醒一醒！求求妳醒一醒！給我一個機會帶妳去吃聖代啊！」
大空宿炎看著眼前這個崩潰的男人。
這是她第一次看到史坦哭。
也是第一次聽到這個書呆子說出這麼不理性的話。
「原來……」
大空用盡最後一絲力氣，抬起手，想要去擦史坦臉上的淚水。但她的手抬到一半就沒力氣了，只能輕輕落在他的胸口。
「原來，你這麼愛我啊……」
她的嘴角勾起一抹滿足的、帶點小惡作劇得逞般的苦笑。
「太晚了啦……笨蛋……」
手垂了下去。
胸口的起伏停止了。
那雙總是燃燒著火焰的眼睛，永遠地定格在了最後一刻的溫柔上。
「大空？大空！！！」
史坦感覺到懷裡的身體徹底失去了張力，變成了一具沈重的物體。
「不要……不要開這種玩笑……這一點都不好笑……」
他搖晃著她，但她再也不會跳起來彈他的額頭，再也不會叫他笨蛋了。
【SCENE 04：絕望的長跑 (The Desperate Run)】
「軍醫！有沒有軍醫！」
史坦將大空抱了起來。
她很高，穿著外骨骼裝甲很重。但史坦此刻感覺不到重量。他只感覺到冷。那種從懷裡蔓延到他心臟的寒冷。
他開始跑。
向著基地的方向跑。
「拜託！這邊有人需要急救！誰都好！救救她！」
他在廢墟中狂奔，鞋子跑掉了也不管，腳掌被尖銳的石頭割破流血也不管。
他的喉嚨喊破了，聲音變得嘶啞難聽。
「只要能救活她……我什麼都願意做……」
「我願意把那塊石頭的秘密交出來……我願意把我的大腦交出來……」
「神啊……如果是蓋亞的話……如果是惡魔的話……誰都好……」
路過的士兵們紛紛讓開道路，震驚地看著這個平日裡文質彬彬的分析官，此刻像個瘋子一樣抱著屍體狂奔。
沒人敢告訴他，大空已經死了。
沒人忍心戳破這個淒涼的幻想。
直到他跑到了 PDN 的臨時前線基地。
「醫生！醫生在哪裡！」
史坦衝進醫療區，雙膝一軟，跪倒在地。他實在跑不動了，肺部像火燒一樣痛。
但他依然緊緊抱著大空，不肯鬆手。
「大空……我們到了……醫生馬上就來了……」
他低頭看著懷裡的臉。
血已經乾涸了。那張臉蒼白如紙。
「妳總是衝第一個……妳總是充滿力量……妳總是扮演保護大家的大姐……」
史坦跪在地上，額頭抵著大空的額頭，痛哭失聲。
「可是又誰來保護妳！大空！沒有妳，那我史坦又能是誰？我們倆不就是歡喜冤家嗎？大空……別丟下我一個人啊……」
【SCENE 05：黑色醫療隊 (The Black Medical Squad)】
「讓開。」
一個冰冷的聲音從頭頂傳來。
史坦抬起頭，淚眼朦朧中，看見了一群穿著奇怪制服的人。
他們不是穿著 PDN 常規的白色醫療服，而是穿著全黑色的防護服，臉上戴著不透明的防毒面具。他們的手裡拿著的不是擔架，而是銀色的金屬收容艙。
那是 「PDN 特種生物回收部隊」 (Bio-Recovery Unit)。
「生命徵象消失。確認為高價值樣本『紅蓮』駕駛員。」
領頭的黑衣人看著手中的掃描儀，語氣冷漠得像是在談論一塊肉，「回收代碼 A-9。準備裝箱。」
「你們要幹什麼？」史坦本能地抱緊了大空，「她是傷患！她需要急救！」
「她已經死了，分析官。」黑衣人伸出手，想要強行把大空拉走，「這是公司的資產。她的基因數據和機體殘留輻射對後續研究很有價值。讓開。」
「資產？」
這兩個字像雷一樣劈在史坦的腦袋上。
大空是人。是他愛的人。不是什麼該死的資產！
「滾開！別碰她！」
史坦像隻受傷的野獸一樣咆哮著，揮拳打向那個黑衣人。
但他是個學者，不是戰士。
旁邊的兩名特種禁衛隊士兵立刻上前，用槍托狠狠砸在史坦的背上，將他按倒在地。
「放開我！你們這群混蛋！把她還給我！」
史坦的臉被壓在泥土裡，只能眼睜睜看著那些黑衣人像處理貨物一樣，將大空冰冷的身體塞進那個銀色的金屬艙裡。
那不是棺材。那是標本盒。
「大空——！！！」
史坦的指甲抓進泥土裡，發出絕望的嘶吼。
【SCENE 06：戰後的質問 (The Post-War Interrogation)】
「夠了。」
一隻大手按在了壓制史坦的士兵肩上。
拉斯諾爾走了過來。他身上的軍服破破爛爛，但那股如山般的氣勢讓那些特種兵也不禁退後了一步。
「指揮官，這是總部的命令……」黑衣人試圖解釋。
「我說夠了。」拉斯諾爾瞪了他一眼，「人你們帶走，但別對活著的人動手。滾。」
黑衣人猶豫了一下，最終還是抬著金屬艙，迅速消失在基地的陰影中。
那個裝著大空的盒子，就這樣遠去了。連最後的告別都被剝奪。
拉斯諾爾蹲下身，看著依然趴在地上、滿身是大空血跡的史坦。
「起來吧，史坦。」
史坦沒有動。他在發抖。
「為什麼……」史坦的聲音沙啞，「為什麼連死人都不放過？他們不是醫生……他們看大空的眼神，像是在看實驗白老鼠……」
拉斯諾爾嘆了口氣，從口袋裡掏出一根皺巴巴的菸，點燃，塞進史坦的嘴裡。
「因為這就是 PDN。」
拉斯諾爾坐在史坦旁邊，看著灰濛濛的天空。
「平平安安不是很好嗎？史坦。」拉斯諾爾吐出一口煙圈，「為什麼世界上會有人期盼戰爭呢？為什麼恩道夫那種人會覺得戰爭是糖果呢？」
史坦咬著菸，辛辣的味道嗆得他流淚，但他沒有吐出來。
「我不知道……我計算不出來……」
「而戰爭真的來臨時，那些渴望戰爭的高層、那些股東，又躲了起來害怕恐懼的要命。」拉斯諾爾的聲音帶著深深的疲憊與譏諷，「而我們，為了這些無聊的人們，得站在第一線。大空為了保護光子死了，光子為了保護大家變成了廢人。而那些逝去的人們，又有多少人記得？」
拉斯諾爾指著遠處那個正在運送「標本」的黑色車隊。
「在他們眼裡，大空只是數據。但在我們眼裡，她是家人。」
史坦傑克森緩緩爬起來，跪在地上，雙手緊握成拳，狠狠地捶向地面。
砰！砰！砰！
拳頭破了，血流出來，混合著泥土。
但他感覺不到痛。心裡的痛比這強烈一萬倍。
「啊啊啊啊啊啊——！！！」
他對著天空痛哭。這不是恐懼的哭聲，這是仇恨的哭聲。
拉斯諾爾站起身，拍了拍史坦的肩膀。
「哭吧。哭完了就記住這份痛。」
拉斯諾爾轉過身，看著亞馬加頓那高聳入雲的 PDN 總部大樓，眼神變得比冰獄還要寒冷。
「PDN 你們這群傢伙，滿意了嗎？如你們所願，戰爭來了，死人了，發財了是吧？」
拉斯諾爾冷笑一聲，對著虛空說道：
「但你們惹錯人了。你們把最聽話的狗逼成了狼，把最安靜的學者逼成了瘋子。」
他低下頭，看著正在痛哭的史坦，低聲說道：
「史坦，大空的血不能白流。從今天起，你的腦袋不再是為了計算彈道而存在。你要用你的智慧，去找出這一切背後的真相。」
「我們要讓這群坐在辦公室裡的吸血鬼，付出代價。」
史坦停止了捶地。
他抬起頭，那雙被淚水洗過的眼睛裡，曾經的天真與懦弱消失了。
取而代之的，是一種令人戰慄的、純粹的理性之光——只不過這一次，這道光是為了復仇而燃燒。